La saponaire officinale a pour nom scientifique Saponaria officinalis L. . le nom donne une idée des propriétés:

• Saponaire, mais aussi savonnière ou herbe à savon : parce que si l'on frotte les feuilles et surtout la racine avec de l'eau, on obtient une mousse savonneuse. Cette propriété était connue des Romains et a été utilisée jusqu'au 19ème siècle. En 1950, , dans ce village de haute Garonne, c'était un jeu pour les enfants.
• officinale en raison des propriétés nombreuses, connues elles aussi depuis l'antiquité.

"Cette plante est tonique, apéritive, fondante, légèrement diaphorétique_[0], On l'emploie dans les affections cutanées, chroniques, rhumatismales, goutteuses, syphilitiques; dans les engorgements des viscères abdominaux,surtout ceux du foie ; dans l'ictère _[1], l'asthme, la leucorrhée _[2], la blennorrhée _[3], etc."(...)
Les feuilles de saponaire ont été appliquées avec avantage sur les cautères_[4] en place de celles de lierre. La saponaire en poudre est fortement sternutatoire" Traité pratique et raisonné des plants médicinales et indigènes....par F.J Cazin 1868; Source: gallica.bnf.fr / BnF

Elle est commune et pousse au bord des fossés, des chemins, des champs etc...

Si vous faites la randonnée oratoire saint Barnabé à Valcébollère (Pyrénées orientales) décrite sur cette autre page , vous aurez l'occasion d'observer cette plante, mais aussi la saponaire faux-basilic (Saponaria ocymoïdes L.) dont la fleur est très semblable, mais qui est étalée et ne mesure que 20-40 cm de haut; elle pousse dans les endroits calcaires et rocailleux.

Vous pourrez aussi voir l'oratoire dédié à saint Barnabé, qui fait l'objet d'un pèlerinage le 11 Juin. Il aurait protégé le village contre les sauterelles.
Le lieu est une invitation au pique-nique!

Randonnée vers l'oratoire saint Barnabé, les saponaires parmi la flore.

[0] facilite la transpiration
[1] ictère: jaunisse
[2] leucorrhée: perte vaginale
[3] blenorrhée: blennorragie
[4] cautères: brulures