L'inflorescence des plantes du genre euphorbe est tout à fait spéciale et caractéristique. Il n'y a pas de pétale ni de sépale, et un vocabulaire spécifique a été inventé par les botanistes; cette image, empruntée à la flore de Coste, en donne les principaux éléments.
Ainsi, les cyathes et les bractées associée sont regroupés en ombelle. Les scientifiques pensent que le regroupement en ombelle est plus attractif pour les insectes. Les fleurs auraient été à l'origine des fleurs normales, mais qui auraient évolué en se condensant: chaque "fleur" perd ses pétales et ses sépales (devient un cyathe), et se rapproche des autres (l'ombelle), ce qui est rendu possible par la réduction de chaque "fleur" individuelle.

L' euphorbe petit-cyprès a pour nom scientifique Euphorbia cyparissias L. . On l'a aussi appelée:

• Tithymale: c'est sous ce nom que Dioscoride et les botanistes la nomment jusqu'au 17ème siècle.
• Rhubarbe-des-paysans en raison des propriétés purgatives
• Herbe-à-lait En effet la tige coupée laisse échapper un liquide blanc.

Ce lait est irritant et peut causer de graves lésions sur la peau. "Mais il faut eſtre aduerty, que quand on recueille ſon laict, il n'eſt de beſoing de ſe tenir contre le vent , ny ſe toucher les yeux auec les mains. Outre cela auant que le recueillir,il eſt neceſſaire de s'oindre auec greſſe ou auec huylle meſlee auec vin, la face, le col & les teſticules." source: Les Six livres de Pedacion Dioscoride translatez de latin en françois, Lyon, 1559 D.Martin Matbee

Si la racine a des propriétés purgatives, c'est avec précaution et une préparation adéquate, sinon vomissements violents, diarrées et même lésions sont à craindre, à tel point que Galien (médecin grec 129 -201 ?) recommande de ne pas l'utiliser en usage interne.

Utilisée comme shampoing, rend chauve!!!
La viande trempée dans le lait et donnée en appat aux poissons les empoisonne.

La plante est parfois parasitée par la rouille du petit-pois; elle est alors moins ramifiée, a peu ou pas de feuilles; mais elle continue à être fécondée par les mêmes insectes car le champignon parasite secrète un exsudat qui les attire.

Si vous faites la promenade dans les rues de Planès (Pyrénées orientales) décrite sur cette autre page , vous aurez l'occasion d'observer ce phénomène!

Vous pourrez aussi voir l'église du village aux origines inconnues (Notre Dame de la Merci), et admirer la vierge du 13ème siècle, qui a fait l'objet d'une restauration récente.

Une rando-promenade flore & patrimoine religieux à Planès et partout des euphorbes petit cyprès.